1595년(선조 28)∼1649년(인조 27). 조선 제16대왕. 재위 1623년∼1649년. 본관은 전주(全州). 이름은 이종(李倧). 자는 화백(和伯), 호는 송창(松窓).

선조의 손자로, 정원군(定遠君: 추존왕 元宗)의 아들이며, 모친은 좌찬성 구사맹(具思孟)의 딸인 인헌왕후(仁獻王后)이다. 비(妃)는 영돈녕부사 한준겸(韓浚謙)의 딸인 인열왕후(仁烈王后)이며, 계비(繼妃)는 영돈녕부사 조창원(趙昌遠)의 딸인 장렬왕후(莊烈王后)이다.

1607년(선조 40)능양도정(綾陽都正)에 봉해지고, 이어 능양군에 진봉(進封)되었다. 광해군 때에는 대북이 정권을 잡아 왕으로 하여금 영창대군(永昌大君) 의(㼁)를 죽이고 인목대비(仁穆大妃)를 폐하게 하였으며, 또 여러 차례의 옥사를 일으켜 정치가 혼란하여지자, 1623년 서인 김류(金瑬)‧이귀(李貴)‧이괄(李适) 등이 반정을 일으켜 광해군을 폐출하고, 서궁(西宮)에 유폐되어 있던 인목대비의 윤허를 받아 왕위에 추대되어 경운궁에서 즉위하였다.

즉위 후 광해군 때 희생된 영창대군‧임해군(臨海君) 진(珒), 연흥부원군(延興府院君) 김제남(金悌男) 등의 관직을 복관시켰다.

또한, 반정공신들에 대한 논공행상에 있어서는 도감대장(都監大將) 이수일(李守一)을 내응(內應)의 공이 있다 하여 공조판서로 임명한 데 비하여, 이괄은 2등에 녹공하여 한성판윤, 이어 도원수 장만(張晩) 휘하의 부원수 겸 평안병사로 임명하자 이괄은 이에 불만을 품고 1624년(인조 2) 난을 일으켰다.

이괄의 군세가 자못 강하여 서울이 점령되자, 인조는 공주까지 남천(南遷)하였다가, 도원수 장만이 이끄는 관군에 의하여 격파된 뒤 환도하였다.

광해군 때에는 명나라‧금나라와의 관계를 병존시키는 중립정책을 써왔으나, 인조반정으로 서인이 정권을 잡은 뒤 금나라에 대한 태도가 일변하여 친명배금정책(親明排金政策)으로 바꾸었다.

이에 1627년 후금이 군사 3만여명으로 침략하여 의주를 함락시키고, 파죽지세로 평산(平山)까지 쳐들어오자 조정은 강화도로 천도하였으며, 최명길(崔鳴吉)의 강화주장을 받아들여 양국의 대표가 회맹(會盟), 형제의 의를 약속하는 정묘화약을 맺었다.

1636년 12월 형제의 관계를 군신의 관계로 바꾸자는 청나라의 제의를 거부하자, 10만여군으로 다시 침입하였다. 혹한 속에 질풍같이 쳐들어온 청군을 막지 못하고, 봉림대군(鳳林大君)‧인평대군(麟坪大君)과 비빈(妃嬪)을 강도(江都)로 보낸 뒤 길이 막혀 남한산성으로 물러가 항거하였다.

그때 척화파‧주화파간의 치열한 논쟁이 전개되었으나, 주화파의 뜻에 따라 성을 나와 삼전도(三田渡: 지금의 松坡)에서 군신의 예를 맺고, 소현세자(昭顯世子)‧봉림대군을 볼모로 하자는 청나라측의 요구를 수락하고 말았다. 이에 따라 청나라 태종은 두 왕자와 척화론자인 삼학사(三學士), 즉 홍익한(洪翼漢)‧윤집(尹集)‧오달제(吳達濟)를 데리고 철병하고 조정은 환도하였다. 이로 인하여 임진왜란 이후 다소 수습된 국가기강과 경제상태가 악화되어, 당시의 사회상은 비참하기 짝이 없었다.

그리고 낙당(洛黨)의 영수 김자점(金自點)이 척신으로 집권하여 횡포가 자심하였다.

1645년 오랜 볼모의 생활에서 벗어난 소현세자가 북경에서 돌아와 얼마 안 되어 의문의 변사를 당한 뒤, 소현세자의 아들을 후계자로 하지 않고 2남인 봉림대군을 세자로 세움으로써 현종‧숙종 때 예론(禮論)의 불씨가 되기도 하였다.

이듬해에는 소현세자의 빈(嬪) 강씨(姜氏)를 사사시켰다.

1624년 총융청(摠戎廳)‧수어청(守禦廳) 등 새로이 군영을 설치하여 북방(北防)과 해방(海防)에 유의하였다. 광해군 때 경기도에 시험적으로 실시하였던 요역(徭役)과 공물의 미납화(米納化), 즉 대동법을 1623년에 이르러 강원도에 확대, 실시하였으며, 점차 지역을 넓혀나갔다.

또한, 1634년 삼남(三南)에 양전(量田)을 실시하여, 전결(田結)수를 증가시켜 세원(稅源)을 확보하고, 세종 때 제정되었던 연등구분의 전세법(田稅法)을 폐지하여 전세의 법적인 감하(減下)를 주지(主旨)로 하는 영정법(永定法)과 군역(軍役)의 세납화(稅納化)를 실시하였다.

1633년 상평청을 설치하여 상평통보(常平通寶)를 주조하고, 청인과의 민간무역을 공인하여 북관(北關)의 회령 및 경원개시(慶源開市), 압록강의 중강개시(中江開市)가 행하여졌는데, 개시에 있어서는 상고(商賈)의 수, 개시기간, 유왕일수(留往日數), 매매총수(買賣總數) 등을 미리 결정하였다.

또한, 1641년에는 군량조달을 위하여 납속사목(納粟事目)을 발표하고, 납속자에 대한 서얼허통(庶孽許通) 및 속죄(贖罪)를 실시하였다.

1628년 벨테브레(Weltevree)가 표착하여왔는데, 그는 이름을 박연(朴淵, 혹은 朴燕)으로 고치고 병자호란 때 훈련대장 구인후(具仁垕)의 휘하에서 대포의 제작법과 사용법을 지도하여 큰 공헌을 하였다.

정두원(鄭斗源)과 소현세자가 청나라에서 돌아올 때 화포‧천리경(千里鏡)‧과학서적‧천주교서적 등을 가지고 왔으며, 특히 소현세자는 샬(Shall, A., 湯若望)과 사귀기도 하였다. 서양의 역법(曆法)인 시헌력(時憲曆)을 송인룡(宋仁龍)‧김상범(金尙範) 등이 청나라에서 수입하여, 그뒤 1653년(효종 4) 시행하기에 이르렀다.

또한, 학문에도 힘써 『황극경세서(皇極經世書)』‧『동사보편(東史補編)』‧『서연비람(書筵備覽)』 등 서적을 간행하였고, 송시열(宋時烈)‧송준길(宋浚吉)‧김육(金堉)‧김집(金集) 등 우수한 학자를 배출하여 조선 후기 성리학의 전성기를 마련하기도 하였다.

능은 장릉長陵)으로 경기도 파주군 탄현면 갈현리에 있다.