미상∼1456년(세조 2). 단종을 위하여 사절(死節)한 사육신의 한 사람. 본관은 기계(杞溪). 자는 신지(信之), 호는 벽량(碧梁). 포천 출신.

유응부는 체구가 크고 활을 잘 쏘아 세종과 문종의 총애를 받았다.

일찍이 무과에 올라 1448년(세종 30)에 첨지중추원사(僉知中樞院事)에 임명되고, 1449년에는 경원도호부사‧경원절제사를 거쳐, 1452년(단종 즉위)에는 의주목사에 임명되고, 이듬해 1453년에는 평안좌도도절제사에 임명되었다.

1455년 4월에 판강계도호부사를 거쳐, 이해 윤6월에 세조가 즉위한 뒤, 동지중추원사(同知中樞院事)에 임명되었다.

1456년(세조 2)성삼문(成三問)‧박팽년(朴彭年) 등이 단종복위를 모의할 때 창덕궁에서 명나라 사신을 초청 연회하는 날에 거사하기로 하고, 유응부와 성승(成勝: 성삼문의 아버지) 등을 별운검(別雲劒: 2품 이상의 武官이 칼을 차고서 임금 옆에서 호위하던 임시 벼슬)으로 선정하여 그 자리에서 세조를 살해하고 단종을 다시 세우기로 계획을 세웠다.

때마침 왕은 운검(雲劒)을 제폐(除廢)하도록 명령하였고, 세자도 질병 때문에 왕을 따라 연회장에 나오지 아니하였다.

유응부는 그래도 거사하려고 하니 성삼문과 박팽년은 굳이 말리기를 “지금 세자가 경복궁에 있고, 공(公)의 운검을 쓰지 못하게 한 것은 하늘의 뜻입니다. 만약, 이곳 창덕궁에서 거사하더라도, 혹시 세자가 변고를 듣고서 경복궁에서 군사를 동원하여 온다면 일이 실패할 수 있으니 뒷날을 기다리는 것만 못할 것입니다.”라고 하므로, 그는 “이런 일은 빨리 할수록 좋은데, 만약 늦춘다면 누설될까 염려가 되오. 지금 세자는 비록 이곳에 오지 않았지만, 왕을 보좌하는 신하들이 모두 이곳에 있으니 오늘 이들을 모두 죽이고 단종을 호위하고서 호령한다면 천재일시(千載一時)의 좋은 기회가 될 것이니 이런 기회를 놓쳐서는 안 될 것이오.” 하였으나, 성삼문과 박팽년은 만전의 계책이 아니라고 하면서 굳이 말려서 일이 마침내 중지되었다.

이때 거사를 같이 하기로 했던 김질(金礩)이 일이 잘못된 것을 알고서 달려가 그의 장인인 정창손(鄭昌孫)에게 알리고 함께 반역을 고발하여 성삼문 이하 주모자 6인이 모두 죄인으로 끌려와서 국문을 받았다. “너는 무슨 일을 하려고 하였느냐?”는 세조의 국문에 그는 “명나라 사신을 초청 연회하는 날에 내가 한 자루 칼로써 족하(足下: 대등한 사람에 대한 경칭으로 세조를 가리켜 부른 말)를 죽여 폐위시키고 옛 임금을 복위시키려고 하였으나, 세조는 더욱 성이 나서 달군 쇠를 가져와서 그의 배 밑을 지지게 하니 기름과 불이 함께 이글이글 타올랐으나 얼굴빛 하나 변하지 않고, 천천히 달군 쇠가 식기를 기다려 그 쇠를 집어 땅에 던지면서 “이 쇠가 식었으니 다시 달구어 오라.” 하고는 끝내 굴복하지 않고 죽었다.

그는 효성이 지극하여 집이 가난하였으나 어머니를 봉양하는 준비는 부족함이 없었으며, 사생활은 지극히 청렴하여 벼슬이 재상급(宰相級)의 2품 관직에 있으면서도 거적자리로 방문을 가리웠고 고기 없는 밥을 먹었으며, 때로는 양식이 떨어지기도 하니 처자가 이를 원망하고 있었는데, 그가 죽던 날에는 그 아내가 울면서 길가는 사람에게 말하기를 “살아서도 남에게 의지함이 없었는데 죽을 때는 큰 화를 입었구나.”고 하였다.

남효온(南孝溫)이 『추강집』의 「육신전(六臣傳)」을 지으면서 단종복위의 거사 주모역은 성삼문‧박팽년이고, 행동책은 유응부이기 때문에 이 세 사람이 한 일을 삼주역(三主役)으로 부각시키고 있다.

이 사육신이라는 명칭은 남효온의 「육신전」이 세상에 공포된 뒤 그대로 확정되어, 1691년(숙종 17)에 사육신의 절의를 국가에서 공인하여 성삼문‧박팽년‧하위지(河緯地)‧이개(李塏)‧유성원(柳誠源)‧유응부 등 6인의 관작을 추복(追復)시켰고, 1791년(정조 15) 단종을 위하여 충성을 바친 여러 신하들에게 어정배식록(御定配食錄)을 편정(編定)할 적에 사육신으로 재차 확정되었다.

노량진의 민절서원(愍節書院), 홍주의 노운서원(魯雲書院), 연산의 충곡서원(忠谷書院), 영월의 창절사(彰節祠), 대구의 낙빈서원(洛濱書院), 의성의 충렬사(忠烈祠), 강령의 충렬사 등에 제향되어 있다. 병조판서에 추증되었고, 시호는 충목(忠穆)이다.