1552년(명종 7)∼1621년(광해군 13). 조선 중기의 문신. 본관은 창녕(昌寧). 자는 대이(大而), 호는 이양당(二養堂) 또는 치재(恥齋).

증조부는 관찰사 조한필(曺漢弼)이며, 조부는 조언박(曺彦博)이고, 부친은 조몽정(曺夢禎)이다. 외조부는 홍신(洪愼)이다.

1588년(선조 21) 사마시에 합격하고, 1599년 별시문과에 장원급제하였다.

1595년 의금부도사로 있을 때 임진왜란으로 말미암아 서정이 문란하고 피폐해졌으므로 소를 올려 시무십책(時務十策)을 개진하였는데, 그 소가 매우 간곡하였으므로 선조가 가상히 여기고 윤허하였다.

1599년 익위사부수(翊衛司副率)에 제수되었으며, 그해 가을 문과에 오른 뒤 예조‧호조‧병조의 좌랑‧정랑을 역임하고, 사간원정언‧시강원사서를 거쳐, 1603년 강원도암행어사가 되었다.

이어 전적‧직강‧수찬‧교리‧필선‧사예‧장령‧사옹원정을 역임하고, 1610년(광해군 2) 우승지가 되었다. 사신이 되어 명나라 연경(燕京)에 다녀왔으며, 황해도관찰사‧형조참판‧경기도관찰사 등을 거쳐 1612년 공조참판에 이어 한성부좌‧우윤이 되었다.

그뒤 관직을 떠나 두문불출, 오직 독서에 묻히다가 70세에 죽었다. 그의 집에 소장되어온 『국조보감(國朝寶鑑)』을 나라에 바쳐 임금으로부터 표피(豹皮)를 하사받았으며, 호성(扈聖)‧선무(宣武)‧정난(靖難)의 공로로 원종1등공신이 되고 대광보국숭록대부(大匡輔國崇祿大夫) 영의정에 추증되었다.