1842년(헌종 8)∼1905년. 한말의 애국지사. 본관은 남양(南陽[唐]). 자는 백헌(伯憲), 호는 호운(湖雲). 서울 출생.

영의정 홍순목(洪淳穆)의 아들이며 홍영식(洪英植)의 형으로, 교관(敎官) 홍순경(洪淳敬)에게 입양되었다.

1866년(고종 3) 별시문과에 급제한 뒤 검열‧수찬‧집의 등을 역임하고, 동부승지를 거쳐 여주목사에 제수되었다. 이때 선정을 베풀어 이조참판까지 지냈다.

그러나 1884년 아버지 홍순목이 의복제도의 개정을 반대하다가 삭탈관직되자 이때 관직을 사직하였다. 같은해 동생 홍영식이 김옥균(金玉均)‧박영효(朴泳孝) 등과 갑신정변을 일으키다가 실패, 역적으로 몰려 사형당하자, 아버지 홍순목은 자살을 하였고 그도 자살을 기도하였으나 실패하고 체포되어 복역하였다.

1894년 관직에 복직되어 동지중추부사(同知中樞府事)가 되었으며 이듬해 지방제도 개혁 때 춘천관찰사에 제수되어 여러 번 부임하라는 독촉을 받았으나 끝내 응하지 않았다. 이해 8월 일제에 의하여 명성황후가 시해당하고 단발령이 내리자 통분함을 이기지 못하여 다시 음독자결을 기도하였으나 실패하였다.

1904년 해주관찰사에 제수되었으나 부임하지 않았으며, 얼마 후 찬정(贊政)에 제수되었으나 역시 출사하지 않았다.

또한 상소 때마다 직함을 쓰지 않고, 다만 ‘미사신(未死臣)’이라고 써서 스스로 죄인임을 자처하였다.

1905년 일제에 의하여 을사조약이 강제로 체결되자 음독 자살하였다. 이 소식을 들은 고종은 그 충의를 높이 평가, 숭정대부 참정대신(崇政大夫參政大臣)에 증직하고, 장례를 후히 지내게 하였다. 시호는 충정(忠貞)이다.