1662년(현종 3)∼1724년(영조 즉위). 조선 후기의 문신. 본관은 광산(光山). 자는 인감(人鑑), 호는 아계(丫溪).

부친은 생원 김여중(金呂重)으로, 소론의 거두이다.

1687년(숙종 13)에 진사가 되었고, 1702년 식년문과에 장원급제하였다.

그뒤 정언(正言)‧감찰(監察) 등을 거쳐 세자시강원문학(世子侍講院文學)‧지평(持平)을 지냈다.

1707년 문과중시에 장원하여 판결사(判決事)에 특진되었고, 1710년 동부승지가 되었으나 곧 집권층인 노론에 의해서 한직인 부사과(副司果)로 전직되었다.

1720년 소론이 추대한 경종이 즉위하자 다시 동부승지가 되었다.

이듬해 노론정권은 연잉군(延礽君) 이금(李昑: 후에 영조)을 세제(世弟)에 책봉케 한 뒤 경종의 병약함을 이유로 세제의 대리청정을 실시하게 하자 이조참판으로서 소론의 영수인 조태구(趙泰耉) 등과 함께 이를 반대하여 대리청정을 취소하게 하였다.

이해에 이진유(李眞儒)‧윤성시(尹聖時) 등과 함께 경종이 병을 앓지 않고 있으며 손수 국사를 처리할 수 있는데도 노론사대신(老論四大臣)들이 세제에게 대리청정하게 한 일은 나라를 망칠 죄과라고 탄핵하여 사대신 김창집(金昌集)‧이이명(李頤命)‧조태채(趙泰采)‧이건명(李健命) 등을 위리안치(圍籬安置)하게 하였다.

이어 노론을 축출하고 소론정권을 수립한 뒤 노론을 탄압하는 데 앞장섰다. 대사헌을 거쳐 형조판서가 되고, 1722년(경종 2)에 노론의 일원인 목호룡(睦虎龍)을 매수하여 목호룡 자신이 백망(白望)‧정인중(鄭麟重) 등과 모의하여 경종의 시해와 이이명의 추대 음모에 가담했다고 고변하게 하였다. 이에 일대 옥사가 일어나서 유배중이던 노론사대신들은 모두 사사되었고, 노론 수백명이 살해 또는 추방되었다.

2년에 걸쳐서 주도한 노론 숙청을 신임사화라고 한다.

그뒤에 우참찬‧이조참판‧이조판서를 지냈다.

1724년 영조가 즉위하자 노론의 재집권으로 유배되었다가, 청주의 유생 송재후(宋載厚)의 상소를 발단으로 신임사화가 무고(誣告)로 조작된 것이라는 노론의 집중적인 탄핵을 받고 목호룡과 함께 투옥되어 친국을 받았으나, 공모자들의 이름을 끝까지 밝히지 않고 참형을 당하였다.

저서로 『아계집』이 있다.