1656년(효종 7)∼1718년(숙종 44). 본관은 파평(坡平). 자는 유린(幼麟), 호는 양강(楊江).

증조부는 윤엄(尹儼), 조부는 윤민헌(尹民獻)이고, 부친 숭록대부(崇祿大夫) 행이조판서(行吏曹判書) 윤강(尹絳)과 모친 이씨 사이에서 서제(庶弟) 1명을 포함하여 모두 6남 중 5남으로 태어났다. 형은 윤지미(尹趾美), 좌의정 윤지선(尹趾善), 윤지완(尹趾完), 윤지경(尹趾慶)이다. 외조부는 유익(柳杙), 처부는 이정영(李正英)이다.

26세 때 1681년(숙종 7) 신유(辛酉) 식년시(式年試) 진사(進士) 3등 2위로 합격하였다. 1683년에는 관학 유생의 신분으로 송시열(宋時烈)이 나이가 많다는 이유로 벼슬을 그만두려하자 만류(挽留)할 것을 숙종에게 청하였다. 39세 때 1694년(숙종 20) 갑술(甲戌) 별시(別試) 병과(丙科) 14위로 급제한 후, 설서(說書)‧지평(持平)‧문학(文學)‧대사성(大司成)‧이조참의(吏曹參議)‧경기도관찰사(京畿道觀察使)‧병조판서(兵曹判書) 등을 역임하였다. 1696년에는 형 윤지완(尹趾完)의 일로 피혐을 하였는데, 윤지인(尹趾仁)이 흉적(凶賊)을 위해 기치(旗幟)를 세우는데 아무 거리낌이 없었기 때문에 많은 대신들이 놀라워했다. 1704년에는 사문(斯文)으로 시비를 걸어 평생을 곧게 살아온 이여(李畬)를 헐뜯었다. 1716년에는 자신을 싫어하던 권상유(權尙遊)를 무고하게 모함하고 삭직을 청하여 숙종에게 윤허를 받아냈다. 재능은 없었으나 염치가 있고 간솔(簡率)하였지만, 성품이 매우 음험하고 간사하였으며 심술 맞았다. 『숙종실록보궐정오』에는 상반된 기록이 있다.