생졸년 미상. 본관은 영산(靈山), 호는 종모당(終慕堂).

부친은 수군절도사(水軍節度使) 신진보(辛晉保)이다. 세종 조(世宗朝) 무과(武科)에 등제한 후 벼슬은 고성군수(固城郡守)에 이어 남병사(南兵使)에 이르렀다. 세조(世祖) 정사(靖社) 때에 이미 황보인(皇甫仁)‧김종서(金宗瑞) 등을 살해하고 몰래 박호문(朴好問)을 보내 함경절도사(咸鏡節度使) 이징옥(李澄玉)을 소환하려 하자 신주(辛柱)가 먼저 중도에서 기다려 베어버리고 아뢰니, 세조가 가상히 여겨 계성(桂城)에 있던 이징옥의 전장(田庄)을 하사하였다. 1513년(중종 8) 종질(從姪)인 영천군(寧川君) 신윤무(辛允武)와 영성군(寧城君) 신윤문(辛允文) 형제가 박영문(朴永文) 원옥사건(冤獄事件)으로 화를 입자 강릉(江陵)으로 피하여 옮겼다가 정착하였다.