1501년(연산군 7)∼1565년(명종 20). 조선 중종의 계비(繼妃). 본관은 파평(坡平).

영돈녕부사(領敦寧府事) 윤지임(尹之任)의 딸이다.

1517년(중종 12) 왕비에 책봉되었으며, 명종의 어머니이다.

1545년 명종이 12세의 나이로 왕위에 오르자 8년간 수렴청정(垂簾聽政)을 하는 동안 동생인 소윤(少尹) 윤원형(尹元衡)에게 정권을 쥐게 한 결과 인종의 외척인 대윤(大尹) 윤임(尹任) 일파를 제거하기 위하여 을사사화를 일으켜 윤원로(尹元老)를 해남(海南)으로 귀양보내고 윤임 등을 사사하였다.

승 보우(普雨)를 신임하여 불교의 부흥을 꾀하여 1550년(명종 5) 선교(禪敎) 양종(兩宗)을 부활시키고 승과‧도첩제(度牒制)를 다시 실시하였고, 중종의 능을 보우가 주지로 있는 봉은사(奉恩寺)로 이장시켰다.

1553년 국정을 왕에게 맡겼으나 실질적인 대권은 계속 장악하여 윤원형 등 친척에게 정사를 좌우하게 하였다. 소생은 명종‧의혜공주(懿惠公主)‧효순공주(孝順公主)‧경현공주(敬顯公主)‧인순공주(仁順公主) 등 1남4녀이며, 능호는 태릉(泰陵)이다.