생졸년 미상. 후백제의 제2대왕. 재위 935∼936년.

후백제의 시조 견훤(甄萱)은 여러 비빈(妃嬪)들 사이에 왕자를 10여인이나 두었다 한다. 그 중에서도 넷째아들 금강(金剛)이 키가 크고 지혜가 많으므로 특별히 사랑하여 장차 왕위를 물려주려고 하였다.

이에 불안을 느낀 신검은 935년(견훤 44) 3월에 능환(能奐)과 두 아우 양검(良劍)‧용검(龍劍) 등의 권유를 받아들여 견훤을 금산사(金山寺)에 유폐시키고 아우 금강을 죽이고 즉위하였다. 신검은 933년 5월에 고려의 유금필(庾黔弼) 등과 더불어 접전한 점 등으로 미루어 보아 싸움터에서의 실전경험이 많았던 것으로 보인다.

한편, 금산사에 유폐되어 있던 견훤은 이듬해 6월에 막내아들 능예(能乂), 딸 쇠복(衰福)과 애첩 고비(姑比) 등을 데리고 금성(錦城: 지금의 전라남도 羅州)으로 달아나 사람을 보내어 고려 태조를 만나기를 청하였다.

고려 태조는 유금필‧만세(萬歲) 등을 보내어 바닷길로 가서 위로하고 데려와 후한 예로 대우하였으며, 견훤이 자기보다 나이가 10년 위라 하여 높여 상보(尙父)를 삼고 남궁(南宮)에 거처하게 하였다. 그리고 양주(楊州)를 주어 식읍(食邑)을 삼게 하였다.

이러한 내분을 틈타 고려 태조는 4만3000여명의 군사를 이끌고 천안부(天安府)에 이르러서 진용을 정돈한 뒤에 일선군(一善郡: 지금의 善山)으로 진격하자, 후백제의 신검은 대군을 이끌고 북상하여 마침내 일리천(一利川)을 사이에 두고 대진하였으나 패배하여 왕위에 오른 지 1년반 만에 멸망하였다.

기록에는 능환은 신하로서의 의리를 저버렸다 하여 주살(誅殺)당하였고, 신검에게는 작(爵)을 내렸으며, 양검과 용검만이 유배되어 살해되었다고 되어 있으나 신검도 함께 살해되었을 것으로 짐작된다. 그 까닭은 신검이 당시 살아 있다가 뒤에 죽었다면, 그 사망기사가 따로 나올 법한데 그 기사는 전혀 보이지 않고 있기 때문이다.

이와는 달리 후백제의 국운이 기울어지자 견훤이 고려에 대하여 타협적인 태도를 취하려 하자 신검 등은 고려에 대하여 강경책을 견지하려 한 데서 나온 내분이라고 하는 견해도 있다.