생졸년 미상. 신라 선덕여왕 때의 반란자.

647년(선덕여왕 16) 1월에 비담(毗曇)과 함께 “여왕은 나라를 잘 다스리지 못한다.” 하고 왕을 폐위시키고자 하여 명활성(明活城)을 거점으로 난을 일으켰다.

이에 월성에 주둔한 관군과 10여일 동안 공방전을 벌이며 잘 버티었으나, 결국 김유신(金庾信)이 이끄는 군대에게 패하였다.

염종 등은 살해되고 또 9족(族)이 죽음을 당하였는데, 이에 연좌되어 살해된 자가 30명이었다.