1918년 한인사회당 창당에 참가한 주요 임원으로서 이동휘(李東輝) 위원장 체제의 교통부장 연락책(連絡責)을 역임하였다.

1919년 8월 이동휘와 함께 상해(上海)로 이동하여 상해임시정부 국무원 비서장이 되어 국무원총리 이동휘와 함께 1920년 봄부터 공산주의자그룹을 조직하고, 여운형(呂運亨) 등 민족계인사들을 포섭하였다.

1921년 1월 종래의 한인사회당을 고려공산당으로 개편, 같은해 5월에 창당선언, 강령 및 규약을 고려공산당 대표회의 이름으로 발표하는 데 일역을 맡았다.

한편, 레닌집단으로부터 수령한, 이른바 모스크바 자금 중 그 일부(20만 루블)를 1920년 12월 상해로 운반하였다. 상해임시정부에 이 사실을 감추고 비밀리에 보관, 이동휘와 공모하여 세칭 상해파 고려공산당 자금으로 활용하려다가 폭로되어 임정분열의 파문을 일으켰다.

1921년 6월 자유시참변(自由市慘變) 발생 후 상해파 고려공산당의 간부들이 거의 러시아로 이동하여 이르쿠츠크집단과의 군권투쟁을 벌이고 있을 때, 혼자서 상해본부를 지키다가 1922년 2월 6일 상해 자베이(閘北)에서 테러분자에게 살해되었다.