생졸년 미상. 본관은 순창(淳昌). 자는 성지(成之), 호는 매창(梅窓).

병조판서(兵曹判書) 옥천군(玉川君) 조원길(趙元吉)의 6세손이고, 아들은 조척(趙惕), 유학(幼學) 조이(趙怡), 조열(趙悅)이다.

태어나서부터 총명하여 육경(六經)의 여러 책을 눈으로 한 번 읽어 지나면 모두 외웠고 효성이 지극하였다.

청사(靑莎) 정소(鄭沼)와 교우(交友)하였으며 일재(一齋) 이환(李桓)의 문하에 종유(從遊)하였고, 조정에서 추천하였지만 서신을 보내 만류하였다.

순천(順天)의 청사사(靑莎祠: 현재의 곡수서원으로 전라남도 순천시 조례동 355번지 소재)에 배향(配享)되었다.