1493년(성종 24)∼1564년(명종 19). 조선 중종‧명종 때의 성리학자. 본관은 창녕(昌寧). 자는 중옥(仲玉), 호는 청송(聽松)‧죽우당(竹雨堂)‧파산청은(坡山淸隱)‧우계한민(牛溪閒民).

대사헌 성세순(成世純)의 아들이다. 아우 성수종(成守琮)과 함께 조광조(趙光祖)의 문인으로 1519년(중종 14)에 현량과(賢良科)에 천거되었으나, 기묘사화가 일어나 조광조와 그를 추종하던 많은 사림들이 처형 또는 유배당하자 벼슬을 단념하고 청송이라는 편액을 내걸고 두문불출하였다.

이때부터 과업(科業)을 폐하고 『대학』과 『논어』 등 경서공부에 전념하였다.

1541년 유일(遺逸)로서 후릉참봉(厚陵參奉)에 임명되었으나 사양하고, 어머니를 모시고 처가가 있는 우계(牛溪)에 은거하였다.

1552년(명종 7) 내자시주부(內資寺主簿)‧예산현감(禮山縣監)‧토산현감(兔山縣監)‧적성현감(積城縣監)에 임명되었으나 모두 나아가지 않았다.

1564년 사지(司紙)에 임명되었으나 나이가 많다는 이유를 들어 사퇴하였으며, 죽을 때에는 집안이 가난하여 장례를 지낼 수가 없었다. 이에 사간원의 상소로 국가에서 관곽(棺槨)과 미두(米豆)와 역부(役夫)를 지급하여주고 사헌부집의에 추증하였다.

조선 초기에 성리학의 토착화는 조광조를 중심으로 하는 도학사상으로 나타났거니와 이들은 대의명분과 요순(堯舜)의 지치(至治)를 현실에 구현하려고 하였다.

그러나 기묘사화로 이것이 불가능하게 되자, 은일(隱逸)을 일삼고 산간에 묻혀 자기수양에 힘써 이러한 학풍을 몸소 실천하였다.

그의 문하에서 아들 성혼(成渾)을 비롯한 많은 석학들이 배출되었다. 좌의정에 추증되었으며, 파주의 파산서원(坡山書院)과 물계(勿溪)의 세덕사(世德祠)에 제향되었다.

저서로는 『청송집』이 있으며, 글씨를 잘 썼는데 「방참판유령묘갈(方參判有寧墓碣)」 등이 있다. 시호는 문정(文貞)이다.