생졸년 미상.

1176년(고려 명종 6) 1월에 형 망이(亡伊)와 함께 ‘산행병마사(山行兵馬使)’라 자칭하며 공주(公州) 명학소(鳴鶴所; 지금의 대전광역시 서구 둔산지구 일대)를 중심으로 천민의 신분해방을 위해 봉기하여 공주를 함락시켰다. 조정에서 보낸 지후(紙侯) 채원부(蔡元富)와 낭장(郞將) 박강수(朴剛壽)의 설득에 응하지 않았고, 2월에는 대장군 정황재(丁黃載)의 3천 군사를 대적하였다. 6월에 조정에서 무력진압 대신 천민부락인 명학소를 충순현(忠順縣)으로 승격시키고 현령(縣令)을 파견하는 등 회유책을 썼으나, 오히려 예산(禮山)을 공략해서 감무(監務)를 살해하고, 충주(忠州)까지 점령하였다.

1177년(고려 명종 7) 1월에 대장군 정세유(鄭世猷)가 남적처치병마사(南賊處置兵馬使)로서 대대적으로 공격해 오자 강화를 요청하여, 처벌 대신 곡식까지 나누어 받고 고향으로 압송되었다. 그러나 조정에서 다시 군대를 보내 그들의 가족들을 가두자 2월에 다시 난을 일으켜 청주목(淸州牧)만을 제외하고 이 지역의 모든 군현(郡縣)을 점령하게 되어, 관군이 전면적인 토벌작전을 벌이자, 7월에 망이와 함께 붙잡혔다.

2006년 3월에 대전광역시 서구청에서 망이‧망소이기념탑을 세웠다.