1925년~2010년 5월 7일. 현대 과학자. 본관은 연안(延安). 출신지와 출생지는 함경남도 신흥(新興)이다.

1949년 서울대학교 물리학과를 졸업하였다. 1950년 동 대학원을 거쳐 영국 런던대학교(University of London)에서 간섭성 광학 레이저 광설계를 연구하여 물리학 이학석사 학위와 이학박사 학위를 취득하였다.

1950년부터 1953년까지 서울대학교에서 강사로 활동하였고, 1953년부터 1960년까지 이화여자대학교에서 교수로 재직하였다. 1964년부터 1965년까지 미국 하버드대학교의 연구원으로 활동하였다. 이어 1960년부터 1967년까지 원자력연구소 실장으로 활동하다가 1967년에는 원자력연구소의 소장을 역임하였다. 1970년부터 1971년까지 원자력청장을 역임하였다.

1971년 1월부터 1972년 3월까지 초대 한국과학기술원 원장을 역임하였다. 1971년부터 한국과학기술원의 교수로 활동하였으며, 은퇴 이후에는 명예교수로 활약하였다. 1981년에는 대한민국 학술원 회원이 되었다. 1981년부터 1983년까지 물리학회 회장을 지냈다. 1989년부터 1991년까지 제7대 한국과학기술원 원장을 역임하였다. 이외에 한국광학회 회장을 역임했으며, 태국 방콕 AIT공학대학 이사와 일본 도쿄 UN대학 이사 및 서울평화상문화재단 이사를 역임하였다.

주요 저술로는 『파동과학』‧『레이저광학』‧『기하광학』‧『양자광학』‧『레이저 스펙클라 홀로그라피』 등이 있다.

1976년 동곡문화상(강원도 문화상), 1979년 국민훈장 모란장, 1982년 대한민국 과학상, 2000년 국민훈장 무궁화장을 받았다. 그밖에 대통령표창‧성곡문화상‧인촌상‧미국광학회상 등을 받았다.

슬하에 2남을 두었는데 이영식(李永植)‧이형식(李亨植)이다.