1920년 8월 16일~2004년 1월 2일. 현대 국어학자. 호는 연암(延巖)이다. 본관은 연주(延州)이고, 본적과 출신지는 제주도 북제주군(北濟州郡) 애월읍(涯月邑)이다.

부인은 김열이다.

1944년에 일본 간사이[關西]대학교 법률과를 수료하였고, 1951년에 동국대학교 국어국문학과를 졸업한 뒤 1974년에 동국대학교 대학원에서 국어국문학 박사 학위를 취득하였다.

1952년 제주대학교 개교 당시 초대 전임강사로 강의를 시작하였고, 1955년부터 1963년까지 제주대학교에서 국문학과 전임강사‧조교수‧부교수 등을 거쳐 1963년부터 제주대학교 교수로 재직하였다. 이후 1964년 제주대학교 법문학부장‧1975년 문화재보호협회 제주지부장‧1976년 제주대학교 탐라연구소 소장‧1977년 언어문학회 회장‧1982년 제주대 총장 등을 역임하면서 제주방언 연구에 힘썼다.

저서로는 『제주도방언연구(자료편)』(1962)‧『제주도방언연구(논고편)』(1985) 등이 있고, 논문으로는「제주도방언의 정동사어미 연구(박사학위논문)」(1975) 등이 있다.

상훈으로는 제6회 동숭학술연구상 공로상‧2002년 국민훈장 무궁화장‧제주문화상‧면려포상 등이 있다.

슬하에 2남 3녀를 두었는데, 장남은 김＆장법률사무소 변호사 현천욱(玄天旭)이고, 차남은 제주대학교 공과대학 기계시스템공학부 기계공학전공 교수 현명택(玄明澤)이다.