1916년 7월 12일~2003년 7월 8일. 현대 국악인‧인간문화재. 호는 인당(忍堂)이다. 출신지는 충청남도 공주군(公州郡) 장기면(長岐面)이다.

부친 박재천(朴才天)과 모친 최씨(崔氏) 사이에서 4남 1녀 중 장남으로 태어났다. 부인은 변녹수이다.

1931년 대전중학교를 중퇴하였다.

1933년 당대의 명창 김창진(金昌鎭) 밑에서 심청가, 1934년 정정열(丁貞烈)에게서 춘향가, 1935년 유성준(劉成俊)에게서 수궁가, 1936년 조학진(曺學珍)에게서 적벽가, 1937년 박지홍(朴枝洪)에게서 흥부가를 배웠으며, 이후 전국을 돌아다니며 소리를 익혔다.

1952년 고향에서 100일 동안 혼자 판소리를 공부하였으며, 같은 해에 햇님국극단에서 판소리 곡과 무대감독 등으로 활동하였다. 1962년에는 국립국악원 국악사보가 되었다. 1973년에는 중요무형문화재 제5호 판소리 적벽가 예능보유자로 지정되었으며, 중앙국립극단장에도 취임하였다.

1974년 4시간짜리 판소리 「성웅 이순신」반을 취입하였다. 1968년 「홍보가」 5시간 완창을 시작으로, 1969년 「춘향가」, 1970년 「심청가」과 「변강쇠타령」, 1971년 「적벽가」와 「수궁가」, 1972년 「배비장타령」, 1974년 「숙영낭자전」, 1977년 「옹고집」 등의 완창에 성공하였다. 그 사이에 1972년과 1973년에 각각 「성서판소리」와 「이순신장군 일대기」 판소리를 창작 발표하였다. 1981년 미국일주를 하며 국악공연을 펼쳤으며, 1982년에는 미국 로스엔젤레스에서 「성서판소리」를 공연하였다.

1985년 국립국악원 판소리 원로사범에 임명되었다.

충청남도 공주시 무릉동(武陵洞)에 있는 ‘박동진 판소리 전수관’에서 생을 마감하였다.

서울신문사 문화상(1960)을 시작으로 제1회 한국문화대상(1966)‧대한민국 은관문화훈장(1980)‧한국국악대상(1987)‧서울시 문화대상(음악부문, 1989)‧제8회 한국방송대상 국악인상(1991)‧명인패(1993)‧제4회 동리 국악대상(1994)‧제3회 방일영 국악대상(1996)‧제30회 한국 방송대상 국악인상(2003) 등의 상을 받았으며, 사후인 2003년 7월 9일에는 대한민국 문화훈장 금관장이 추서되었다.