1882년(고종 19)∼1942년. 일제강점기 기업가‧친일파. 자는 남신(南信)이다. 다른 이름으로 백연기(白演基)가 있다. 본관은 수원(水原)이며, 전라북도 임실군(任實郡) 관촌면(館村面)에서 태어났다.

부친은 전주진위대대대장(全州鎭衛隊大隊長)을 역임한 육군부령(陸軍副領) 백낙신(白樂信: 1860∼1920)이다. 처부는 전주(全州) 이재한(李在漢)으로, 부인 이윤성(李潤成: 1884∼1956)은 그의 3녀로, 숙명학교(淑明學校)의 1기생으로 입학하여 신교육을 받은 여성이다.

탁지부주사(度支部主事)‧혜민원주임관(惠民院奏任官)‧육군보병참위(陸軍步兵參尉)를 거쳐 외부참서관(外部參書官)을 역임하고, 정3품 통정대부(通政大夫)를 끝으로 관직에서 물러났다.

이후 한호농공은행(漢湖農工銀行)의 감사, 일한와사주식회사(日韓瓦斯株式會社)의 취체역(取締役)과 경성전기(京城電氣)의 감사 등을 지냈다. 이 외에도 한일은행의 전무취체역, 조선식산은행의 상담역, 동양척식주식회사의 감사와 전북기업주식회사의 사장 등을 지냈다.

1921년 6월에는 조선 산업 개발을 명목으로 하였으나 실제로는 일본과 조선을 융합시키기 위하여 조직된 '산업조사위원회'의 전라북도 위원이 되었다. 또 같은 해 11월에는 일본인과 조선인의 친목이라는 명분 아래 실제로는 내선융합의 목적을 위하여 조직된 친일사교단체 조선구락부(朝鮮俱樂部)의 발기인이 되었다. 그는 한국 최초의 조선축구단(朝鮮蹴球團)을 창설한 후, 1925년 일본과 상해(上海)로 원정경기를 가는 등의 활동을 통하여 사회체육 발전에도 기여하였다. 1926년에는 이 해 11월 15일 창간되어 1931년 6월 29일 제1492호를 끝으로 폐간된 『중외일보(中外日報)』에 전액 출자를 하는 등 언론에도 지원을 하였다. 또 1927년에는 경기도 도회의원을 지냈고, 중추원참의(中樞院參議) 등을 역임하였다.

그는 부모로부터 상속받은 막대한 유산을 5만 석(石)이 넘게 불리는 수완을 발휘하였다. 그는 또 돈을 보람 있게 쓰겠다며 자신의 땅 15만 평에 소작인 1, 200여 명을 불러들여 소작을 시켰다. 그러면서 조선의 갑부 민영휘(閔泳徽), 천도교 교주 손병희(孫秉熙)와 고종 황제에 못지않은 사치스런 생활을 영위하였다.

그러나 농부들을 먹고 살게 해준다는 명분과 달리 그는 일제에 빌붙어 살았으며, 노동 착취와 탄압 수법은 갈수록 간교해졌다. 마침내 1927년 4월 말 그의 농지를 소작하던 소작농 대표 70명은 소작료 인하와 분납을 요구하며 투쟁을 벌였다. 그러자 그는 일본 경찰을 불러들여 그들을 모두 연행해 가도록 하고 고문으로 사경을 헤매게 만드는 등 간악한 짓을 하였다. 이 소식을 들은 나머지 소작인들도 일본에 항거하며 그의 집을 습격하는 등 전보다 더 격렬한 투쟁에 들어갔다. 투쟁한 지 10일 만에 모두 체포되었으며, 나머지 소작농들 역시 대부분은 고문을 받고 그 후유증으로 반신불수가 되고 말았다.

자녀로는 한국 최초로 무성영화(無聲映畵)를 들여온 아들 백명곤(白命坤)이 있다. 손자로는 의료인(醫療人) 백윤승(白鈗勝)이 있다.

그는 죽을 때 남은 재산으로 학교를 설립해 달라는 유언을 남겼다. 그의 유지에 따라 부인 이윤성은 8.15해방 후 148, 000평의 땅을 화성학원(華星學院)에 희사하여 남성중(南星中)‧고등학교(高等學校)가 설립되었다.

2006년에는 대통령 직속으로 일제강점 초기 친일반민족행위자 106명의 명단을 작성하여 대통령과 국회에 보고한 일이 있었는데, 이 명단에 그의 이름이 포함되었다.