생졸년 미상. 숙종‧영조대의 명가자(名歌者)이자 시조작가. 자는 여대(汝大). 서리(書吏)출신이다.

『해동가요』에 수록된 고금창가제씨(古今唱歌諸氏) 56명 가운데 한 사람으로, 김수장이 경정산(敬亭山)으로 상대하던 가장 뜻이 통하던 지기(知己)의 하나였다.

『청구가요(靑丘歌謠)』에 17수의 시조와 김수장(金壽長)의 발문이 남아 전한다. 한시체에서 토속적인 우리말에 이르기까지 다양한 어휘구사를 능숙하게 하였고, 평시조‧엇시조‧사설시조 등 여러 형식의 작품을 남겼다.

김수장의 발문에는 가난하여 때를 잇기가 어려워도 개의치 않았고, 마음의 표현은 언제나 호화로이 하였다 하였으며, 노래는 뜻이 호활(浩闊)하고 말은 순실(純實)하며, 혹은 강개(慷慨)함을, 혹은 청수(淸秀)함을, 혹은 허랑(虛浪)함을, 혹은 사람으로 하여금 감발(感發)함을 노래하여 그 국량을 측량할 수 없다고 하였다.

술을 즐겨 주량이 대단하였고, 취하여 노래 부르면 반드시 사람을 놀라게 하는 구절이 들어 있어 진세간의 호걸군자라 하였다.

숙종‧영조의 가단에서 노래와 시로 우뚝한 존재였고, 그의 시조에 나타난 해학과 사랑에 대한 절실하고도 진솔한 표현은 시조문학사에서도 주목할만하다.