1836년(헌종 2)∼1878년(고종 15). 조선 고종 때의 척신(戚臣). 본관은 여흥(驪興). 자는 경원(景園), 호는 황사(黃史), 사호(賜號)는 지당(芝堂). 서울 출신. 좌상 민진원(閔鎭遠)의 9세손으로, 민치오(閔致五)의 아들이다.

1859년(철종 10) 증광문과에 합격한 뒤, 명성황후가 왕비로 책립되자 중용되기 시작하여 1867년(고종 4) 이조참의로 등용되었고, 1869년 형조참판, 이어 이조참판을 거쳐 다음해 한성부우윤을 지냈다. 명성황후의 참모 가운데 한 사람으로 흥선대원군 축출에 힘썼다.

1873년 흥선대원군이 하야하고 민씨정권이 국정을 장악하게 되자 민씨 일족의 대표적 정객으로 정권에 깊숙이 참여하게 되었다. 예조판서‧이조판서를 지냈고, 무위영도총제(武衛營都摠制)를 역임하였다.

그뒤 민씨정권 내 쇄국을 지양하고 개항할 것을 내세우는 개국론(開國論)을 주장하여 조선왕조 개항의 막후 영향력을 행사하였다.

1878년 10월 우의정에 서임되었으나 7일 만에 사망하였다. 서예에 능하였다. 시호는 충헌(忠獻)이다.