생졸년 미상. 본관은 진주(晉州). 자는 여익(汝翼).

증조부는 강자순(姜子順), 조부는 강형동(姜亨仝), 부친은 강원(姜源)이다. 화담(花潭) 서경덕(徐敬德)의 문하에서 수학하였으며, 문장에 능하였다고 한다.

1558년(명종 13) 무오(戊午) 별시(別試) 병과(丙科) 3위로 급제하여, 관직은 만호(萬戶)를 거쳐 교서관교리(校書館校理)에 이르렀다.

임진왜란 때에는 함경북도평사 정문부(鄭文孚)가 군사를 일으켜 경성(鏡城)을 수복할 당시 선두에 서서 부성(府城)에 이르러, 항거하는 국세필(鞠世弼)을 위협하여 병사(兵使)의 인(印)을 회수하였으며, 길주(吉州)의 왜군 1백여 명이 상황을 살피러 왔을 때는 성문을 열고 나가 수십 명의 머리를 베어 남은 적들을 물리치는 등 왜적을 공격하는데 공을 세우기도 하였다.