1573년(선조 6)∼미상. 본관은 목천(木川). 자는 이중(而重).

조부 마희상(馬羲祥)은 효렴(孝廉)으로 극찬을 받았으며, 부는 성균진사(成均進士) 마여룡(馬汝龍)이다. 죽계(竹溪) 마희경(馬羲慶)은 작은할아버지이다.

1606년(선조 39) 병오(丙午) 증광시(增廣試) 진사(進士) 2등 1위로 합격하고, 유학(幼學)을 지냈다. 당시 문장(文章)이 뛰어나 ‘동방문사(東方文士)’로 일컬어진 차천로(車天輅) 형제와 함께 ‘양차일마(兩車一馬)’로 불리었다.