1548년(명종 3)∼1624년(인조 2). 본관은 한산(韓山). 자는 여실(汝實), 호는 남강(南江).

목은(牧隱) 이색(李穡: 1328∼1396)의 8세손이다. 부친은 도사(都事) 이누(李耨)이고, 생부는 만호(萬戶) 이우(李耦)이다. 8살 때(7살로 기록된 자료도 있음) 부모가 병이 들어 30년 동안 병석에 누워있었으나 게으른 기색이 없이 효성을 다하였고, 거상(居喪)에 임해서도 정성을 다하였다. 그의 효성이 조정에 알려져서 정려(旌閭)가 내려졌다. 진사시에 합격한 다음 해에 임진왜란(壬辰倭亂: 1592∼1598)이 발발하자 어성(漁城) 신담(申湛: 1519∼1595)과 함께 의병(義兵)을 조직하여 활약하였다.