생졸년 미상. 조선 전기 문신‧유학자. 호는 남은(南隱)이다. 본관은 대구(大丘)이고, 출신지는 경상북도 대구(大邱) 금호읍(琴湖邑)이다.

부친 승사랑(承仕郞) 광흥창부승(廣興倉副承) 서문한(徐文翰)의 셋째 아들로 태어났다.

세종조 때 등과한 후, 문종조‧단종조에 벼슬을 지냈고, 관직은 자헌대부(資憲大夫) 이조판서(吏曹判書)에 올랐다.

1453년(단종 1) 계유정란 때 수양대군이 김종서(金宗瑞)‧황보인(皇甫仁) 등을 죽이고, 안평대군 부자를 강화도로 귀양보내자, 간신들을 물리치고 집현전 학자들을 등용하라는 상소를 올렸다.

영월사변(寧越事變) 때 「문영월사변통곡(聞寧越事變痛哭)」이라는 시를 남기고 낙향한 후, 은둔생활을 하며 여생을 보냈다.

사후 유림들은 그의 충절을 기리기 위해 중양재(中陽齋)‧분양서원(汾陽書院)을 건립하고 향사를 지냈다. 또한 첨모재(瞻慕齋)와 신도비를 건립하여 그의 유지를 기렸다.

저서로 『남은선생집(南隱先生集)』 2권 1책이 있다.