생졸년 미상. 고려 전기의 문신이다. 본관은 순창(淳昌)이고, 출신지는 경상북도 경주(慶州)이다.

설총(薛聰)의 후손이며, 통도판서 설계영(薛繼泳)의 아들이다.

1124년(인종 2) 호부시랑(戶部侍郞)으로 재직할 때에 이자겸(李資謙)의 흉모를 미리 알고 몸을 피했는데,경상남도 하동(河東) 목화산(木花山)으로 피신했다가 다시 전라북도 순창군(淳昌郡) 율북리(栗北里)로 옮겨 정착하였다. 이로부터 설자승(薛子升)은 순창설씨(淳昌薛氏)의 시조가 되었다고 한다.