생졸년 미상. 신라 정신대왕(淨神大王)의 아들.

형 보천(寶川)과 함께 오대산에 들어가 북대(北臺)의 남쪽기슭에 머물러 수행하였고, 5만진신(五萬眞身)을 친견하였다.

705년(성덕왕 4) 수행하던 곳에 진여원(眞如院)을 개창하고 문수보살을 봉안하였다.

또한, 『화엄경』을 전사(轉寫)하게 하고 신앙결사인 화엄사(華嚴社)를 조직하여 『화엄경』‧『반야경』 독송과 문수예참(文殊禮懺)을 염송하게 하였다.