1757년(영조 33)∼1821년(순조 21). 자는 자는 여방(汝芳). 본관은 대구(大丘).

부친은 훈련대장 서유대(徐有大)이고, 생부는 서유상(徐有常)이다. 외조부는 사간원헌납 청주한씨(淸州韓氏) 한봉조(韓鳳朝)이고, 처부는 함안윤씨(咸安尹氏) 윤중연(尹重淵)이다.

1782년(정조 6) 무과에 급제하고, 1786년(정조 10)에 중시(重試)에 급제했다.

성품이 강직하였으므로 폐단을 잘 지적하여 개선하는 일이 많았다. 또 1797(정조 21)에 황해도수군절도사로 있을 때 해주에 소속된 방들이 당시 주민들이 모든 정소(呈訴)나 부역 및 각항의 부세를 본목(本牧)에 수송하는데 있어 그 폐단이 많기 때문에 백성들이 “가까운 수영에 소속되기를 바라고 있다” 라고 청하였으나 우의정 이병모(李秉模)가 반대하여 철회되기도 하였다. 후에 전라도병마절도사 등을 거처 훈련대장(訓鍊大將)까지 올랐다.