1718년(숙종 44)∼미상. 본관은 선산(善山). 자는 혜중(惠仲).

증조부는 김세호(金世灝), 조부는 김종상(金宗相)이고, 부친 김수규(金壽煃)의 아들로 태어났으며, 외조부는 신성(辛聖)이다. 홍이원(洪以源)의 딸과 혼인하였으며, 부인과의 사이에 아들 김진성(金鎭聲)을 두었다. 36세 때 1753년(영조 29) 계유(癸酉) 정시(庭試) 병과(丙科) 9위로 합격하였다. 영조(英祖)가 승지(承旨)들에게 ‘남옥(南玉)과 김적기(金廸基)와 성대중(成大中) 가운데 누가 제일 뛰어난가를 물었는데, 승지들이 김적기와 성대중이 가장 뛰어나다고 하였다. 1762년 4월 11일에 김적기(金廸基)를 거제로 정배하라는 영조의 명이 있었다. 이것은 전라도에 사는 홍형보(洪亨輔)가 양향청(粮餉廳) 소속의 금당도(金塘島)에 있는 소나무를 잘라내다 팔 것을 계획하고는 거짓으로 선공감(繕工監)의 공문을 받아내려고 했었다. 이 때김적기가 감역(監役) 서명철(徐命喆)과 짜고서 금당도의 소나무를 내가도 된다는 공문을 임의로 내주었던 사건이 발각되었기 때문이다.