1924년~2010년 11월 20일. 현대 군인. 출신지는 경상남도 양산(梁山)이다.

1946년에 육군사관학교를 1기로 졸업하였고, 1957년 육군대학을 졸업하였다.

경상도 출신 소장파 장교들로 구성된 군사조직 ‘하나회’를 후원하였다.

1951년 헌병 부사령관을 시작으로, 보병학교 교장‧사단장‧군사령부 참모장‧관구사령관을 역임하였고, 1961년 육군본부 정보참모부 부장을 시작으로 군단장‧합동참모본부 본부장‧1군 사령관 등을 역임하였다. 1969년 육군참모차장을 거쳐 1972년까지 제19대 육군참모총장으로 재직하였다.

1972년 대장으로 예편한 후 대통령비서실 안보담당 특별보좌관을 거쳐, 1973년 12월부터 1977년 12월까지 제20대 국방부 장관을 역임하였다. 국방부 장관으로 재직하던 중, 1977년 당시 지미 카터 미국 대통령이 주한 미2사단 철수를 선언하자 이를 계기로 1978년 헤럴드 브라운 미 국방장관과 합의하여 한미연합사령부를 창설하였다. 1981년에는 한국반공연맹 이사장‧총력안보중앙협의회 회장‧초대 한국야구위원회 총재로 활동하였다.

보국훈장 통일장‧을지무공훈장‧미국 1등공로훈장을 받았다.

슬하에 5남 1녀를 두었는데, 아들은 서정환‧서국환‧서진환‧서승환‧서주환이고, 딸은 서성림이다. 손녀는 가수 서지영이다.

국립대전현충원 장군묘역에 안장되어 있다.