1735년(영조 11)∼1815년(순조 15). 조선시대 영조의 아들 장조(莊祖: 思悼世子)의 비(妃). 본관은 풍산(豊山). 혜경궁 홍씨(惠慶宮 洪氏)로 잘 알려져 있다.

영의정 홍봉한(洪鳳漢)의 딸이며, 정조의 어머니이다.

1744년(영조 20) 세자빈에 책봉되고, 1762년 사도세자가 죽은 뒤 혜빈(惠嬪)에 추서되었다.

1776년 아들 정조가 즉위하자 궁호가 혜경(惠慶)으로 올랐고, 1815년 12월(순조 15) 헌경왕후, 1899년(고종 36) 의황후(懿皇后)에 추존되었다.

당시 왕후의 아버지와 작은아버지 홍인한(洪麟漢)은 외척이면서도 세자의 살해를 지지하는 입장에 있었던 까닭에 경의왕후는 세자의 참담한 운명을 지켜볼 수밖에 없었다.

그뒤 1795년 남편인 장헌세자(莊獻世子)의 참사를 중심으로 자신의 한 많은 일생을 자서전적인 사소설체로 적은 책이 유명한 「한중록(恨中錄)」이며, 그것은 궁중문학의 효시로 평가되고 있다.