1606년(선조 39)∼1614년(광해군 6). 선조의 적자(嫡子). 이름은 이의(李㼁). 본관은 전주(全州) 모친은 인목왕후(仁穆王后)로 연흥부원군(延興府院君) 김제남(金悌男)의 딸이다. 그는 선조의 열넷 아들 중 유일한 정비소생으로 왕의 특별한 총애를 받았다.

선조는 임진왜란이 일어나자 권정례(權停例: 절차를 다 밟지 아니하고 거행하는 의식)로 공빈김씨(恭嬪金氏) 소생 광해군을 세자로 책봉하였다.

그러나 그뒤 정비의 소생인 영창대군이 태어나자 선조는 세자 개봉(改封)의 생각을 가지게 되었는데, 당시 실권을 잡고 있던 유영경(柳永慶)을 위시한 소북파(小北派)는 이 뜻에 영합하려 하였으나, 선조의 갑작스런 사망으로 실현되지 못하였는데, 왕은 죽으면서 대신들에게 영창대군을 돌봐달라는 유교(遺敎)를 내려 뒷일을 부탁하였다.

이 사실로 광해군을 지지하던 이이첨(李爾瞻) 등 대북파의 미움을 받게 되었다.

그러던 중 1613년(광해군 5)에 소양강을 무대로 시주(詩酒)를 즐기던 서양갑(徐羊甲)‧박응서(朴應犀) 등 7명의 서출들이 역모를 꾸몄다 하여 이른바 ‘7서의 옥’이 일어났는데, 이이첨 등은 이 역모사건에 그들이 영창대군을 옹립하고 영창의 외조부 김제남도 관계한 것으로 진술을 유도하였다.

이 결과로 영창대군은 서인으로 강등되어 강화도에 위리안치되었다.

그뒤 조야에서는 끊임없는 구원의 상소 등이 연이었고, 형제의 의를 따지는 전은설(全恩說)과 여덟살밖에 안된 유자(幼子)라는 이유로 그를 비호하였으나, 대북파의 계속된 요구로 그 이듬해 봄에 이이첨 등의 명을 받은 강화부사 정항(鄭沆)에 의하여 증살(蒸殺)되었다.

1623년 인조반정 후 관작이 복구되었다.