1533년(중종 28)∼1592년(선조 25). 조선 전기의 문신‧학자. 본관은 전의(全義). 자는 백생(伯生)‧이백옥(李伯玉), 호는 고담(孤潭). 서울 출생.

부친은 현령 이홍(李弘)이며, 모친은 죽산박씨(竹山朴氏)로 생원 박함(朴諴)의 딸이다. 이황(李滉)‧조식(曺植)의 문인이다.

1564년(명종 19) 사마시에 합격하였고, 1572년(선조 5) 문과별시에 급제, 승문원정자, 예문관검열 등을 지냈다. 이때에 선조가 병환이 있어 궁내에서 불사(佛事)가 있다는 소식을 듣고 그는 유생들과 함께 상소하여 정업원(淨業院)을 없애자고 청하였다.

성균관전적‧사헌부감찰‧정언‧병조좌랑‧부수찬‧수찬‧홍문관교리‧사헌부지평‧응교 등을 거쳐 사간이 되었으나 당시 재상의 뜻에 거슬려 사직하였다.

1583년 다시 종부시정에 임명, 직제학에 이르렀으나 대간의 탄핵을 받고 사직하였다가, 1586년 다시 사간에 임명, 부승지‧형조참의‧승문원제조가 되어 동지사(冬至使)로 명나라를 다녀온 뒤 도승지에 임명되었으나 사양하였다.

1592년 임진왜란이 일어나자 예조참의로 선조를 호종하다 왕명으로 중전과 동궁을 모시고 성천에 이르러 과로로 병이 들어 죽었다.

그는 처음에 이중호(李仲虎)의 문하에서 공부하다가 뒤에는 이황‧조식의 문하에서 수업하여 성리학을 연구하였으며, 특히 문장에 뛰어나 당시 이산해(李山海)‧최경창(崔慶昌)‧백광훈(白光勳) 등과 함께 ‘8문장’이라고 불렸다.

저서로는 『고담집』 5권이 있다.