1520년(중종 15)∼1593년(선조 26). 조선 전기의 문신. 본관은 상산(商山). 자는 현경(顯卿), 호는 동원(東園).

조부는 목사 김사원(金士元)이며, 부친은 김응무(金應武)이다.

1540년 진사시에 합격하고, 1547년(명종 2) 알성문과에 병과로 급제, 2년 뒤 예문관대교(藝文館待敎)로서 춘추관기사관을 겸하여 『중종실록』 편찬에 참여하였고, 곧 홍문관으로 옮겨 정자‧저작을 역임하고 성균관박사로 전직되었다.

이어 부수찬‧정언‧수찬을 거쳐 1555년 김홍도(金弘度)‧유순선(柳順善) 등과 사가독서했으며, 그해 을묘왜변이 일어나자 이조좌랑으로 도순찰사 이준경(李浚慶)의 종사관이 되어 광주(光州)에 파견되었다가 돌아와 이조정랑이 되었다.

이듬해 의정부검상(議政府檢詳)을 거쳐 사헌부집의로 재임중, 명나라에서 사신이 오자 예관(禮官)으로 활약한 바 있다.

1558년 홍문관전한에 올랐다가 곧 승정원동부승지로 옮겼으며, 이때 경연에서 경기내의 농민생활안정을 강조하기도 하였다.

이어 우부승지를 역임하고 이듬해 이조참의로 전직되었으나, 사간원의 탄핵으로 다시 우부승지로 체직되었다.

그뒤 한성부우윤‧춘천부사를 지냈고, 대사간‧대사헌‧부제학을 번갈아 역임하면서 군주의 공명정대한 처신과 윤원형(尹元衡) 첩자(妾子)의 허통(許通)문제 등에 관해 활발한 언론을 하였다. 선조 즉위 후 도승지‧예조판서를 역임하고, 병조판서로서 지춘추관사를 겸하여 『선조실록』 편찬에 참여했다.

1581년 우의정에 올랐고, 2년 뒤 좌의정이 되었다가 곧 물러나 지중추부사가 되었으며, 1589년에 평난공신(平難功臣) 2등에 녹훈되고 상락부원군(上洛府院君)에 봉해진 뒤 기로소(耆老所)에 들어갔으나, 조헌(趙憲)의 탄핵으로 사직했다.

1592년 임진왜란이 일어나 천도 논의가 있자, 이에 반대하면서 서울을 지켜 명나라의 원조를 기다리자고 주장했으며, 결국 천도가 결정되자 윤탁연(尹卓然)과 함께 임해군(臨海君)을 모시고 함경도로 피난했다가 회령에서 국경인(鞠景仁)의 반란으로 임해군과 뒤이어 피난온 순화군(順和君)과 함께 왜장 가토(加藤淸正)의 포로가 되었다.

임해군을 보호하지 못한 책임으로 관직을 삭탈당하였고, 다시 가토의 강요에 의해 강화를 요구하는 글을 받기 위해 풀려나 행재소(行在所)에 갔다가, 사헌부‧사간원의 탄핵으로 추국(推鞫)하여 회천으로 유배되어 가던 중 중도에서 죽었다. 숙종 때 허적(許積)의 건의로 신원되었다.