생졸년 미상.

부친은 평장사(平章事) 최사전(崔事全)이고 형은 최변(崔弁)이다. 아버지가 그들 형제에게 금잔(金罍) 한 벌씩을 주었는데, 아버지 사후에 첩이 그 하나를 훔쳐 형이 화가 나서 채찍으로 치려했는데 최열이 자신의 잔은 아직 남아있다고 하면서 아버지가 사랑하는 사람이므로 벌하지 않기를 청하였다. 왕이 그 사실을 듣고 어필로 이름을 효인(孝仁)이라고 써주었다.