1079년(문종 33)∼1122년(예종 17). 고려 제16대왕. 재위 1105∼1122년. 이름은 우(俁). 자는 세민(世民). 개성왕씨(開城王氏). 숙종의 장자로서 모친은 명의태후 유씨(明懿太后柳氏)이다.

일찍부터 뜻이 깊고 침착하여 도량이 넓었으며 학문을 좋아하였다.

부왕인 숙종의 여진정벌에 대한 서소(誓疏: 맹세하는 축원문)를 간직하고 즉위한 뒤 군법을 정비하고 신기군을 사열하는 등 여진정벌에 힘써 1107년(예종 2)에 윤관(尹瓘)‧오연총(吳延寵) 등으로 하여금 여진을 쳐서 대파하고 이듬해에는 함흥평야 일대에 9성(城)을 설치하게 하였다.

그러나 계속적인 여진족의 침입, 9성방비의 어려움, 또 윤관의 공을 시기하는 자들의 책동으로 1년 만에 9성을 철폐하고 여진에게 돌려주었다.

1109년 국학(國學)에 학과별 전문강좌인 칠재(七齋)를 설치하여 관학(官學)의 진흥을 꾀하였다.

1112년 혜민국(惠民局)을 설치하여 빈민들의 시약을 담당하게 하였고, 이듬해에는 예의상정소(禮儀詳定所)를 설치하였다.

1115년 완안부(完顔部)의 추장 아구타(阿骨打)가 여진족을 통일하여 황제라 일컫고 나라 이름을 금(金)이라 칭하자, 요(遼)나라에서 금나라를 정벌하기 위하여 고려에 원병을 청하였으나 듣지 않았다.

1116년 청연각(淸讌閣)과 보문각(寶文閣)을 짓고 학사(學士)를 두어 경적(經籍)을 토론하게 함으로써 유학을 크게 일으켰으며, 송나라에서 대성악(大晟樂)을 들여왔는데, 이것이 아악(雅樂)이라는 궁중음악이다.

1117년 금나라에서 “형인 대여진금국황제(大女眞金國皇帝)가 아우인 고려 국왕에게 글을 보낸다.”는 글로써 화친하기를 청하였으나, 조정의 반대로 회답하지 않았다.

1119년 양현고(養賢庫)라는 장학재단을 국학에 설립하였다.

이때 유사(有司)에게 명하여 학사(學舍)를 널리 설치하고, 국학 칠재의 정원을 유학 60인과 무학 17인으로 하며, 명유를 뽑아 학관(學官)으로 삼아 가르치게 하니 문풍이 크게 진작되었다.

1120년 팔관회를 열고 태조의 공신인 신숭겸(申崇謙)‧김락(金樂)을 추도하여 도이장가를 지었다.

1122년 4월에 죽자, 태자 해(楷: 仁宗)가 즉위하였다. 능은 개성에 있는 유릉(裕陵)이며, 시호는 문효(文孝)이다.