생졸년 미상. 신라 진흥왕 때의 고승. 신라불교 초기의 유학승(遊學僧)이다.

언제나 사람들에게 “도(道)를 배우는 사람으로서 스승을 구하지 않고 편안히 지낸다면 불자로서의 보은(報恩)에 어긋나는 일”이라 하였으며, 540년에 사신을 따라 양(梁)나라로 가서 여러 고승들에게 불도를 배웠다.

549년에 양나라 사신과 함께 불사리(佛舍利)를 가지고 귀국하였는데, 이것이 우리나라에 사리가 들어오게 된 최초의 일이다. 진흥왕은 백관을 인솔하고 흥륜사의 앞까지 나가서 환영하였으며, 이때부터 신라의 불교가 성하게 되었다고 한다.