미상∼18년(유리왕 37). 고구려 제2대왕. 재위 서기전 19년∼서기 18년. 이름은 유리(類利)‧유류(儒留) 또는 누리(累利).

『위서』 고구려전에는 여달(閭達)‧여해(閭諧)라고 적혀 있다. 유리명왕(瑠璃明王)이라고도 한다. 동명왕 고주몽(高朱蒙)의 맏아들이다. 모친은 예씨(禮氏)이고, 왕비는 다물후(多勿侯) 송양(松讓)의 딸이다.

부여에서 아버지 주몽을 찾아 서기전 19년(동명왕 19) 4월에 고구려로 와서 바로 태자로 책봉되었으며, 그해 9월 동명왕이 사망하자 왕위에 올랐다.

서기전 17년(유리왕 3)에는 계비인 치희(雉姬)를 그리는 「황조가(黃鳥歌)」를 지었고, 서기전 9년에는 선비(鮮卑)를 쳐서 항복을 받았다.

서기 3년에는 도읍을 홀본(忽本)에서 국내성(國內城)으로 옮기고 위나암성(尉那巖城)을 쌓았다.

12년에는 중국의 왕망(王莽)이 흉노를 정벌하기 위하여 고구려군사의 출동을 요구하였으나 이를 거부하고 오히려 한(漢)나라를 공격하자 왕망은 유리왕을 ‘하구려후(下句麗侯)’라고 비칭(卑稱)하였다.

13년에 부여가 침범하였으나 대패시켰으며, 이듬해에는 양맥(梁貊)을 쳐서 멸망시키고 한(漢)나라의 고구려현(高句麗縣)을 빼앗았다.

18년 두곡리궁(豆谷離宮)에서 사망하였으며 두곡동원(豆谷東原)에 장사지냈다. 처음에 왕자 도절(都切)을 태자로 삼았으나 1년에 사망하여, 4년에 다시 왕자 해명(解明)을 태자로 삼았으나 그가 외국과 분쟁을 일으키므로 자결시켰다.

그뒤 14년 왕자 무휼(無恤)을 태자로 책립하였는데, 18년에 유리왕이 사망하자 그가 대무신왕으로 즉위하였다.

유리왕과 주몽의 관계는 부자관계에 있으며, 동명왕과 유리왕 사이의 왕위계승도 부자상속에 의한 것이었다는 것이 일반적인 견해이다.

그런데 유리왕은 개인적인 성격이나 정치적 세력‧활동 등 여러 면에 있어 주몽과 대등한 능력과 실력을 갖추고 주몽과 대응하는 관계에 있는 인물로 나타나고 있다.

또, 『삼국사기』나 『삼국유사』에 의하면 동명왕의 성(姓)은 고씨(高氏)로, 유리왕 이하 제5대 모본왕까지는 해씨(解氏)로, 그리고 제6대 태조왕 이후는 다시 고씨(高氏)로 되어 있다.

또, 태조왕 이후의 고씨 왕들만이 고구려의 시조인 주몽에 대한 제사를 지낸 것으로 나타나 있다. 이러한 사실들은 주몽과 유리왕의 혈통이 다르다는 것을 시사하여주는 것이다.

이렇게 혈통이 다르다는 것은 고구려의 왕실이 소노부(消奴部)에서 계루부(桂婁部)로 바뀌었다는 사실과 관련지을 수 있게 한다.

즉, 고구려 초기에는 유리왕계의 해씨세력이 왕위를 계승하다가, 뒤에 태조왕 때 계루부 고씨가 왕위를 계승하게 되었고, 계루부 왕실의 권위를 높이기 위하여 계루부의 조상인 주몽을 해씨의 조상인 유리왕 앞에 올려놓고 주몽을 개국시조로 삼았을 가능성이 있는 것이다. 따라서, 유리왕은 고구려 초기 왕실의 교체문제를 해결하여줄 수 있는 주요한 왕이다.