미상∼286년. 백제 제8대왕. 재위 234∼286년. 제5대 초고왕의 동생.

제6대 구수왕이 죽은 뒤 장자 사반왕이 왕위를 계승하였으나 어려서 정사를 감당하지 못하여 사반왕을 폐위시키고 왕위에 올랐다. 고이왕의 출계에 대해서는 몇 가지 설이 있다.

먼저 『주서(周書)』 및 『수서(隋書)』의 백제전에 보이는 “백제시조구태(百濟始祖仇台)”의 ‘구태’를 ‘구이’로 읽고 이것은 ‘고이’와 음운상으로 통한다고 보아 구이＝고이로 해석하여 고이왕을 백제고대국가의 실제적 건국자로서의 시조로 보는 견해가 있다.

반면, 『삼국사기』나 『삼국유사』에 고이왕을 “초고왕모제(肖古王母弟)”라고 한 것을 ‘초고왕 어머니의 동생’으로 해석하여 고이왕은 온조왕계와는 계보를 달리하는 우태(優台)―비류(沸流)계 출신이라고 보는 견해도 있다. 이밖에 『신찬성씨록』에는 고이는 ‘구이(久爾)’ 또는 ‘고모(古慕)’로 표기되어 있다.

고이왕은 즉위 후 국가체제의 정비와 집권력의 강화에 주력하여 고대국가로서의 백제의 기반을 다져놓은 인물이었다. 집권력의 강화를 위하여 좌장(左將)을 설치하여 내외병마권을 관장하게 함으로써 족장들의 독자적인 군사력을 약화시켰다.

그리고 지배체제의 정비를 위하여 중앙관등제를 마련하였다. 고이왕 때의 중앙관제에 대해서는 『삼국사기』에는 이른바 ‘6좌평‧16관등제’가 고이왕 27∼28년에 완비된 것으로 기술되어 있다. 이 기록을 토대로 하여 백제 16관등제의 완성시기를 고이왕 때로 보는 학자의 견해도 있다.

그러나 이 고도의 정비된 관등제는 『주서』 및 『구당서(舊唐書)』와 비교해볼 때 고이왕 때에 완성된 것으로 보기 어렵다. 다만, 이때는 좌평급(佐平級)‧솔급(率級) 등의 관등이 설치되어 뒷날 16관등제의 토대가 마련되었다.

이 중 좌평은 솔급의 귀족들로 이루어진 귀족회의의 의장의 기능을 가진 것으로 보인다. 중앙에 있어서 이와같은 관등제의 설치는 백제의 지배층 내에 편입된 대소 족장세력들을 체계화한 것을 의미하는 것으로, 그만큼 집권적인 지배체제와 권력장치가 마련되었음을 말하는 것이다.

고이왕은 또 관리들의 뇌물수수를 금지하는 범장지법(犯贓之法)을 제정하고 이를 위반한 자에 대해서는 3배를 배상하게 함과 동시에 종신토록 금고(禁錮)케 함으로써 관리들의 규율을 강화하였다.

그리고 국가의 경제력을 강화하기 위하여 나라의 남쪽 평야지대에 논을 개간하도록 하여 농업생산력의 증대를 장려하였다.

한편, 이 시기에 있어서 백제의 대외관계는 두 방면에서 커다란 전환을 보게 되었다. 하나는 마한과의 관계이고, 하나는 중국군현과의 관계이다.

마한과의 관계에 있어서는 직산(稷山)에 자리잡은 목지국(目支國)의 세력을 압도하여 이전의 부용관계(附庸關係)를 청산하고 한강유역의 실질적인 영도세력으로서의 위치를 확립하였다.

그리고 낙랑군‧대방군과의 관계에 있어서는 이전의 소극적이고 방어적이었던 자세를 적극적이고 공격적인 자세로 전환시켰다. 백제와 중국군현과의 관계가 변화하기 시작한 것을 보여주는 예로서는, 유주자사(幽州刺史) 관구검(毌丘儉)이 대방태수 궁준(弓遵)과 낙랑태수 유무(劉茂)가 고구려를 공격하였을 때 고이왕은 그 틈을 타서 낙랑군의 변경을 공격한 일이 있다.

또한, 진한 8국의 분할문제는 한나라와 낙랑군‧대방군 사이에 분쟁이 일어났을 때 대방군을 선제공격하여 대방태수 궁준이 전사한 것 등의 사건 배후에는 고이왕 때의 백제의 힘이 작용하였을 것이다.

이와같이, 고이왕 때는 안으로는 지배체제를 정비함으로써 집권력의 강화를 보게 되었고, 밖으로는 영역의 확대와 더불어 중국군현의 이이제이적(以夷制夷的)인 기미책(羈糜策)에서 벗어나 중국군현과 대등한 위치에 올라서게 되었다.

이와같은 토대 위에서 고이왕은 고대의 정청(政廳)으로서 왕위와 신위(臣位)가 뚜렷하게 구분된 남당(南堂)을 설치하여 국정을 청단(聽斷)함으로써 그 지배력과 권위를 더욱 과시할 수 있었다.